Las redes de cable son ricas en fibra y los operadores de cable han invertido durante mucho tiempo en desplegar más fibra en sus redes. Un entorno rico en fibra permite una mayor capacidad, mayores velocidades y más flexibilidad para admitir una variedad de tecnologías de acceso. Aunque las redes de banda ancha por cable se componen típicamente de cables de fibra óptica y coaxiales, la mayoría de los clientes de cable se sorprenden al saber que la gran mayoría de la distancia que recorre un paquete de Internet es por fibra.
En términos simples, una red de cable se compone principalmente de fibra que conecta las pasarelas fronterizas de interconexión con los concentradores regionales y los nodos ópticos. La corta distancia restante, desde el nodo óptico hasta la casa del cliente y luego hasta cada dispositivo individual en la casa, es donde el paquete de Internet viaja por cable coaxial y Wi-Fi doméstico.
Echemos un vistazo a un ejemplo sencillo de la vida real, que se ilustra a continuación. Cuando un cliente de cable en Vancouver, Canadá, realiza una video llamada a un cliente de cable en Ames, Iowa, los datos comienzan su viaje a través de Wi-Fi hasta el enrutador doméstico y luego viajan aproximadamente un cuarto de milla desde el enrutador hasta el nodo óptico más cercano a través de un cable coaxial.
Desde ese punto, los datos se convierten en una señal de fibra óptica que los transporta durante aproximadamente 2,499 millas, o el 99,96 por ciento del viaje total, a otro nodo óptico vecino en Ames. La media milla restante o menos desde el nodo hasta la casa del otro cliente se transmite nuevamente por cable coaxial y Wi-Fi. Como puede ver, menos de 1 milla (1.5 kilómetros) del viaje de datos de 2.500 millas (3.200 kilómetros) entre Vancouver y Ames se transmite por cable coaxial y Wi-Fi; el resto es todo fibra.
